Heinrich von Kleist war ein deutscher Dramatiker, der am 10. oder 18. Oktober 1777 in Frankfurt (Oder) geboren wurde und am 21. November 1811 verstarb. Kleist war ein vielseitiger Schriftsteller, der neben Dramen auch Erzählungen, Lyrik und publizistische Texte verfasste. Er galt als Außenseiter der literarischen Szene seiner Zeit und ließ sich keiner etablierten Strömung zuordnen. Bekannt wurde er vor allem durch Werke wie "Das Käthchen von Heilbronn", "Der zerbrochne Krug", "Amphitryon", "Penthesilea", "Michael Kohlhaas" und "Die Marquise von O....". Kleist entstammte einer preußischen Adelsfamilie mit vielen Militärs, Gutsbesitzern, Gelehrten und Beamten. Nach dem Tod seines Vaters wurde er in Berlin erzogen und kam dort mit Werken klassischer Dichter und Philosophen der Aufklärung in Berührung. Er begann ein Studium in Frankfurt, brach es aber ab, um eine Militärkarriere zu verfolgen. Im Juni 1792 trat er in die preußische Armee ein und nahm an Feldzügen teil. Trotz wachsender Zweifel am Militärdienst wurde er 1797 zum Leutnant befördert. Privat beschäftigte er sich mit Mathematik und Philosophie. 1799 verließ Kleist das Militär, um sich der Geistesbildung und einem Studium zu widmen. Er begann ein Studium in Frankfurt (Oder), das er aber abbrach. Danach arbeitete er im preußischen Wirtschaftsministerium in Berlin, was ihm aber nicht gefiel. Es folgten Aufenthalte in Würzburg und eine Reise nach Paris. Kleist verlobte sich mit Wilhelmine von Zenge, löste die Verlobung aber später wieder. In dieser Zeit entstanden erste dichterische Arbeiten. Eine persönliche Krise, die sogenannte "Kant-Krise", führte zu Zweifeln an seinem Lebensplan. Er reiste mit seiner Schwester Ulrike nach Paris und lebte später in der Schweiz, wo er unter anderem am Trauerspiel "Robert Guiskard" arbeitete. Nach seiner Rückkehr nach Deutschland lernte Kleist in Dresden Friedrich de la Motte Fouqué kennen und reiste erneut nach Paris, wo er Teile des "Guiskard" vernichtete. Er kehrte nach Potsdam zurück und bewarb sich um eine Anstellung im diplomatischen Dienst. Später arbeitete er in Königsberg und vollendete "Der zerbrochne Krug". 1807 wurde Kleist auf dem Weg nach Berlin von französischen Behörden verhaftet und inhaftiert. Nach seiner Freilassung reiste er nach Dresden, wo er mit Adam Heinrich Müller die Zeitschrift "Phöbus" herausgab. Unter dem Eindruck des Widerstands gegen Napoleon entstand das Drama "Die Hermannsschlacht". In Berlin schloss Kleist Bekanntschaften mit verschiedenen Künstlern und Intellektuellen. Er gab die "Berliner Abendblätter" heraus, die jedoch aufgrund von Zensurbestimmungen eingestellt werden mussten. Verarmt und verzweifelt über die mangelnde Anerkennung seiner Werke, suchte Kleist gemeinsam mit Henriette Vogel den Freitod. Er erschoss zuerst sie und dann sich selbst am Kleinen Wannsee.
Ach der unseelige Ehrgeiz, er ist ein Gift für alle Freuden.
Quelle
Brief an Wilhelmine von Zenge. Paris, 10. Oktober 1801. In: Briefe an seine Braut. Hrsg. von Karl Biedermann. Breslau: Schottlaender, 1884. S. 224.
Denn nicht durch Handlungen, zeigt sich wahre Treue und wahre Liebe.
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(An Wilhelmine von Zenge; Frankfurt (Oder), vermutlich April / Mai 1800)
Ich bin diesmal auch in Karlsruhe gewesen, und es ist schade, daß Du diese Stadt, die wie ein Stern gebaut ist, nicht gesehen hast. Sie ist klar und lichtvoll wie eine Regel, und wenn man hineintritt, so ist es, als ob ein geordneter Verstand uns anspräche.
Quelle
([http://www.kleistdaten.de/?title=Brief_1801-12-16 An Ulrike von Kleist; Basel, 16. Dezember 1801])
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Ich erkenne nur ein höchstes Gesetz an, die Rechtschaffenheit, und die Politik kennt nur ihren Vorteil.
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Briefe (an Wilhelmine von Zenge, Anfang 1800)
Mit demselben Gefühle, mit welchem du bei dem Abendmahle das Brot nimmst aus der Hand des Priesters, mit demselben Gefühle, sage ich, erwürgt der Mexikaner seinen Bruder vor dem Altare seines Götzen.
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An Wilhelmine von Zenge, 13.-18. September 1800
Der Staat sichert uns unser Eigentum, unsre Ehre und unser Leben, wer sichert uns aber unser inneres Glück zu, wenn es die Vernunft nicht tut?
Quelle
an Ulrike von Kleist, Mai 1799
Die Wahrheit ist, daß mir auf Erden nicht zu helfen war.
Quelle
Briefe (An Ulrike von Kleist, 21. November 1811)
Kann man auch nur den Gedanken wagen, glücklich zu sein, wenn alles in Elend darnieder liegt?
Quelle
Briefe an Marie von Kleist, Juni 1807
Kein empörtes Gewissen, und wenn der lasterhafte Fürst auch alle Blicke und Mienen und Reden besticht, wenn er auch alle Künste des Leichtsinns und der Üppigkeit herbeiruft, um das häßliche Gespenst vor seinen Augen zu verscheuchen - umsonst! Ihn quält und ängstigt sein Gewissen wie den Geringsten seiner Untertanen.
Quelle
Brief an Christian Ernst Martini, März 1799ʼʼ (Sämtliche Werke und Briefe, Hrsg. Helmut Sembdner, Hanser Verlag München, Band 2. Fünfte, vermehrte und revidierte Auflage 1970, Seite 477. Erstveröffentlichung 1846 https://kleist-digital.de/briefe/003/konstituiert S. 115
Lerne auch mit dem Zarten umzugehen.
Quelle
Briefe (an Friedrich Lose, 23. - 29. Dezember 1801)
Das glücklicher.
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Briefe (an Adolphine von Werdeck, 28./29. Juli 1801)
Wenn wir von den idealisch sein sollen wie ihre Helden, wird es noch Dichter geben?
Quelle
Briefe (an Adolphine von Werdeck, November 1801)
Die Welt ist groß, man kann sich darin wohl vergessen.
Quelle
Briefe, (an Karl Freiherr vom Stein zum Altenstein, 13. November 1805)
Und was ist des Strebens wert, wenn es die Liebe nicht ist!
Quelle
Briefe (an Karl Freiherr von Stein zum Altenstein, 4. August 1806)Heinrich von Kleist wurde in Frankfurt (Oder), Deutschland, geboren.
