Thomas Hardy war ein britischer Schriftsteller, der am 2. Juni 1840 geboren wurde und am 11. Januar 1928 verstarb. Er gilt als einer der bedeutendsten Autoren des viktorianischen Englands. Hardy wurde vor allem durch seine Romane bekannt, die oft im Südwesten Englands spielen und die Probleme der Landbevölkerung thematisieren. Nach einer Architektenlehre in London kehrte Hardy 1867 nach Dorset zurück. Dort arbeitete er als Kirchenrestaurator und begann gleichzeitig zu schreiben. Sein erster Roman, "The Poor Man and the Lady", wurde jedoch nie veröffentlicht. Nur ein Fragment daraus ist erhalten geblieben. 1871 erschien "Desperate Remedies", der erste seiner berühmten "Wessex"-Romane, die in einer fiktiven Region spielen, die seiner Heimat nachempfunden ist. Hardy lebte von 1878 bis 1881 wieder in London, zog aber 1883 zurück nach Dorchester. Hardy schrieb insgesamt 14 Romane, viele Kurzgeschichten und fast 1000 Gedichte. In seinen Werken interessierte er sich mehr für den Menschen als solchen als für individuelle Charaktere. Oft geht es um den Kampf von Einzelnen gegen unheilvolle Kräfte. Seine späten Romane "Tess von den d’Urbervilles" und "Jude the Obscure" stellten die Religiosität und Sexualmoral der Zeit infrage und stießen auf Ablehnung. Nach dem Skandal um "Jude the Obscure" beschloss Hardy, keine weiteren Romane zu veröffentlichen. Er überarbeitete lediglich seinen Roman "The Pursuit of the Well-Beloved", der 1897 unter dem Titel "The Well-Beloved" erschien. Danach widmete sich Hardy nur noch der Lyrik. Hardy heiratete 1874 Emma Lavinia Gifford, die 1912 starb. Auf ihren Tod folgten die "Poems of 1912–13", die seine Trauer ausdrückten. Anderthalb Jahre später heiratete er seine Sekretärin Florence Emily Dugdale. Hardy blieb mit ihr bis zu seinem Tod zusammen. Sein Herz wurde auf dem Kirchhof von Stinsford beigesetzt, sein übriger Körper in der Westminster Abbey. Nach seinem Tod veröffentlichte seine Witwe eine Biographie über ihn, die er jedoch heimlich selbst verfasst hatte.
Black-and-white photographic portrait of Florence Hardy, wife of the English writer Thomas Hardy, at the seashore. Image courtesy of the Beinecke Rare Book & Manuscript Library, Yale University.
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