Joseph Wilson Swan war ein britischer Physiker, Chemiker und Erfinder, der am 31. Oktober 1828 in Sunderland, Durham, England geboren wurde und am 27. Mai 1914 in Warlingham, Surrey, England verstarb. Er wird oft zusammen mit Edison als einer der Erfinder der Glühlampe genannt, da er eine Version mit praktischem Nutzen entwickelte. Swan begann seine berufliche Laufbahn mit einer Lehre als Drogist. Im Jahr 1846 zog er nach Newcastle und fand eine Anstellung im Chemikalienhandel von John Mawson, dessen Schwager er später wurde. Als junger Mann sah er eine Demonstration einer frühen Glühlampe, die ihn inspirierte, eigene Forschungen anzustellen. Um 1860 entwickelte Swan seine erste Glühlampe, die jedoch noch nicht praktikabel war. Erst 1878 gelang ihm der Durchbruch, als er eine verbesserte Vakuumpumpe nutzte. Anfang 1879 präsentierte er seine funktionierende Glühlampe in Newcastle upon Tyne. Er entwickelte auch eine spezielle Fassung für seine Glühlampen, die sich besonders für den Einsatz in Fahrzeugen eignete. Nach anfänglichen Auseinandersetzungen um Patentrechte einigte sich Swan mit Thomas Alva Edison und sie gründeten 1883 gemeinsam die "Edison and Swan United Electric Light Co Ltd" in London. Die Mosley Street in Newcastle wurde als erste Straße in England elektrisch beleuchtet, wobei die Lampen aus Swans Werk in Benwell stammten. Auf der Suche nach einem besseren Material für den Glühfaden entwickelte Swan ein Verfahren zur Herstellung von Kunstfasern. Er beschäftigte sich auch mit der Fotografie und meldete 1879 ein Patent für eine Trockenmethode unter Verwendung von Bromidpapier an. Im Jahr 1904 wurde Swan von König Edward VII. zum Ritter geschlagen. Ihm zu Ehren wurden die Swan Medal und der Swan Rock in der Antarktis benannt.
Joseph Wilson Swan wurde in Sunderland, England, geboren.
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