Charles Lightoller war ein britischer Seemann, der am 30. März 1874 in Chorley, Lancashire, England geboren wurde und am 8. Dezember 1952 in Twickenham, Middlesex, England verstarb. Er diente als Zweiter Offizier auf der Titanic während ihrer verhängnisvollen Jungfernfahrt. Er überlebte den Untergang des Schiffes am 15. April 1912 und war der ranghöchste Offizier, dem dies gelang. Lightoller begann seine Seefahrerkarriere bereits mit 13 Jahren. Er erlebte Stürme und Strandungen, bevor er von Segelschiffen auf Dampfschiffe umstieg. Eine Malariaerkrankung zwang ihn zu einer vorübergehenden Auszeit, in der er sein Glück erfolglos im Goldrausch am Klondike River suchte und sich als Cowboy versuchte. 1899 kehrte er mittellos nach England zurück. Im Jahr 1900 trat Lightoller der White Star Line bei und diente auf verschiedenen Schiffen, darunter die Majestic unter dem Kommando von Edward John Smith. Vor seiner Versetzung auf die Titanic war er Erster Offizier auf der Oceanic. Nach dem Untergang der Titanic kehrte er auf diesen Posten zurück, überlebte aber auch den Untergang der Oceanic im Jahr 1914. Auf der Titanic wurde Lightoller kurz vor der Jungfernfahrt zum Zweiten Offizier degradiert. In der Unglücksnacht hatte er bis 22:00 Uhr Brückenwache und wies auf die Eiswarnungen hin. Beim Untergang beaufsichtigte er das Fieren der Rettungsboote auf der Backbordseite und bestand darauf, dass nur Frauen und Kinder einsteigen durften. Er überlebte, indem er sich an ein kieloben treibendes Faltboot klammerte und später von der Carpathia gerettet wurde. Als ranghöchster überlebender Offizier sagte Lightoller bei den Untersuchungen zum Untergang der Titanic aus. Später verfasste er seine Autobiografie "Titanic and other ships", die jedoch nach einer Klagedrohung vom Markt genommen wurde. Im Ersten Weltkrieg diente Lightoller in der Royal Navy und wurde zweimal mit dem Distinguished Service Cross ausgezeichnet. Nach dem Krieg kehrte er der Seefahrt zunächst den Rücken zu, bis er sich die Sundowner als private Yacht kaufte. Mit diesem Schiff half er 1940 bei der Evakuierung von Dünkirchen. Charles Lightoller starb 1952 an einem Herzleiden.
Second Officer w:Charles Lightoller (left) and First Officer William Murdoch (right) prepare to close the gangway before departure from Queenstown, Ireland, 11 April 1912. It is the last photograph of Murdoch or any Titanic officer ever seen on duty.
The four surviving officers of the Titanic. From left to right, 5th officer Harold Lowe, 2nd officer Charles Lightoller, 4th officer Joseph Boxhall. Sitting: 3rd officer Herbert Pitman. Likely taken around May 1912, during the British Inquiry of the disaster.
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